衡山，又名南岳、寿岳、南山，为中国“五岳”之一，是著名的道教、佛教圣地。南岳衡山共有七十二峰，分别散布在衡阳、衡山、衡东、长沙、湘潭、双峰等县市，方圆八百里，南以衡阳回雁峰为首，北以长沙岳麓山为足，以南岳境内祝融峰为中心。爬衡山一般指登顶祝融峰为目的地的爬山，其爬山的线路很多，看的眼花缭乱，景区门票很贵，所以搜两步路轨迹，找合适的路线。住在南岳衡山牌坊不远的地方，提前已买了食品和水，并且开车兜了一圈，查看了上山路口，停车位置都已经确认好了。但考虑到下山会从衡山胜利坊出来，跟上山路口有一段距离，还要走回去取车，比较麻烦，所以干脆就把车停在酒店旁边的村子里，徒步去登山口。早上6点起床，天已大亮，附近早餐店有肠粉，吃了早餐，6点40左右徒步到登山口。当然，小路，上山早，偶尔会有蜘蛛网，也会经过这种废弃的小屋，一个人徒步，有轨迹导航，一点不用担心走错方向。这一路有点闷热，走走歇歇，水都喝了两瓶了。2个小时才走出小路，到了南台寺，正式进入衡山景区。南台寺，南朝梁天监年间（502-519年），海印和尚所建。因海印常在此寺侧石台上坐禅念经，所以名南台寺。唐天宵初年（742年），石头希迁来南岳，结庵于寺东大石上，大阐禅宗宗风，其法徒创曹洞、云门、法眼三宗。故南台寺为禅宗曹洞、云门、法眼三宗祖庭，有天下法源之誉。南台寺，多次兴废，清光绪年间（1902-1905年）重建。南台寺后的瑞应峰顶建有一座雄伟的金刚舍利塔，这座塔是八方九层，高48米，落成于1998年，塔内供奉释迦牟尼佛舍利两枚。该舍利是1969年从地下挖出的石函中的，后经鉴定正是隋文帝为父母祈福分封至衡州的佛骨舍利。金刚舍利塔，开着门，入口没人，写着脱鞋入内。我就把背包登山杖这些暂放在门口，脱了鞋子，一层一层往上走，但每一层都是锁门的，不能到每一层塔的外走廊赏景，但可以一直旋转向上一层走。只爬到第七层，不能向上了，上一层也锁门了。犹豫片刻，只好往下走，恰遇阿姨来扫楼梯，阿姨说，可以找寺内老和尚开门，最上层也可以上的。下塔后坐门口凳子上休息，老和尚回来了，闲聊，我说我到处旅游，参观过韶关南华寺，云浮国恩寺，前段时间还去了漳州的三平寺，知道三平祖师的传承，了解禅宗的一花五叶，还知道石头希迁跟南台寺的渊源，从禅宗法脉图谱上，我说到石头希迁是六祖的徒孙，老和尚来了兴趣，竟然知道石头希迁，纠正说石头希迁是六祖的徒弟。然后说，懂这么多，这么有缘分，主动带我上塔参观。一起登塔，连续打开两道铁门，登上塔顶，开灯，让我参观佛舍利。需要通过一个透镜才看得到，正中心，有两颗白色骨质舍利，一颗红色玛瑙心，数颗珍珠，都比较小。登顶金刚舍利塔，塔顶走廊门也打开了，可以环走廊一圈，俯瞰四周。离开南台寺，沿马路前行不远就到了福严寺。山门上有“天下法院 ”的横额，两边有“六朝古刹”，“七祖道场”的竖联。
福严寺，原名般若寺，又名般若台，六朝陈代光大元年(567年)，由佛教天台宗二祖慧思和尚创建，为南岳最古的名刹之一。唐先天二年（713年），怀让禅师到南岳后，将般若寺辟为禅宗道场，通过他的弟子道一禅师传法，南宗的“顿悟”佛法弘传天下，至唐末发展成为沩仰、临济二宗。宋以后，临济又分出黄龙、杨岐两个支派。后人称怀让住过的般若寺（福严寺）为“天下法院”。
禅宗五家“一花五叶”，源自达摩传法慧可时的偈语“一花开五叶，结果自然成”。一花"象征达摩所传禅宗法脉，"五叶"对应六祖慧能门下形成的沩仰宗、临济宗、曹洞宗、法眼宗、云门宗五大流派。参观了这么多寺庙，所以对禅宗有个大致了解吧，后续在湖南江西旅行中，陆续都有接触对应的禅寺以及资料介绍。沿马路继续前行，就到了磨镜台。磨镜台是怀让磨镜斗法的地方，禅宗怀让大师以“磨砖不能成镜，坐禅岂能成佛”的禅理悟化道一，收道一为徒，故名。马祖道一是南岳怀让的徒弟，从法脉图上理解就很清楚了。磨镜台有一栋别墅，民国时期湖南省政府主席何健及军政界要员在此建公馆，蒋介石、宋美龄八上南岳衡山，五次下榻磨镜台官邸。
抗日战争时期，南岳四次高级军事会议曾在这里召开。
灵芝泉游泳池，是民国时期湖南省政府主席何键为其女儿何玫所建，宋美龄多次来此游泳。
这些寺庙、建筑，也就大致观赏了解一下，同时当做休息，还是要爬山的，我走的都是特种兵路线，沿马路一小段，又拐入山林小路。朝着天柱峰和民俗文化城方向上山，密林小路，台阶路，一路爬升，有小溪流，走走歇歇。到达南岳宗教文化城，这里是可以乘坐景区观光车直接到达的，因为可以坐车来，所以徒步爬山的就很少，这一路仅遇到一个驴友。我提前一天在网上邀约爬衡山，回应的人很多，但没一个真正跟上的。每天太多人来衡山了，但根本不是一路人。所谓宗教文化，很气派的这栋建筑下面，在地下室建了个鬼城，十殿阎罗的鬼城。走一圈，可以了解中国的冥府文化，不适合拍照，免得吓着人。外面的建筑雕塑，肯定要镇妖降魔。魔是外来词，妖是本土字。中国本来没有魔，是从外国传来的。不用再爬台阶路了，沿观光车路线，几乎是平路，继续徒步到南天门。南天门是南岳前后山的分水岭，景区的索道和观光车，都直接到达这里。这里是衡山景区最重要的中转站，很多人，一波又一波的游客。南天门牌坊是祝融峰下的一座精致石牌坊，又称“通天之门”，中门上方横额镌有“南天门”三个描红大字，左、右横楣上刻有“行云”、“施雨”。石柱上刻有对联：门可通天，仰现碧落星辰近；路承绝顶，俯瞰翠微峦屿低。前面就是衡山的顶峰了，从南天门到祝融峰，只能徒步。上封寺，位于南岳最高峰祝融峰侧，在东汉时期系道教宫观，称“光天道观”，为道教第二十二福地。隋大业年间，隋炀帝南巡至此，下旨改观为寺，以其为“敕建”，故名“上封寺”。现在的寺庙是上世纪三十年代重建。在历史长河中，不同的时期，有打压道教，也有灭佛运动，反反复复。继续向上，终于到达祝融峰。祝融峰，海拔1300.2米，是南岳衡山72峰的最高峰和主峰。相传祝融氏是上古轩辕黄帝的大臣，是火神，被黄帝任命为管火的火正官，同时又主管南方事物，祝融氏不仅教会先民钻木取火，又将火种文化播撒在衡山，住在衡山，死后又葬在衡山。为了纪念他对人们的重大贡献，将衡山的最高峰命名祝融峰。“祝”是持久，“融”是光明，让他永远光明。山门是座牌坊式建筑，牌坊上有“祝融峰”三字石额，门两侧有对联：寅宾出日，峻极于天。意思是清晨五六点时太阳升起，祝融峰顶比天还高峻。祝融峰顶有祝融殿，供奉祝融火神，即南岳圣帝，始建于隋，原名圣帝殿，明万历年间（1573-1620年）始建为祠，时名开元祠，内祀祝融火神，清乾隆十六年（1751年）重修时改名祝融殿，光绪七年(1881年)重修，殿字以石墙铁瓦建成，1982年重新翻新，仍沿旧名圣帝殿。下山，沿原路返回南天门，仅这一小段是回头路。下午3点左右，从南天门开始，沿与索道并行的方向下山，一路都是台阶路或者偶尔穿插观光车路线，经过湘南寺，五岳殿，铁佛寺，玄都观等，只做了简单了解，一路下山。继续走就是华严湖，还有一段是梵音古道，接近6点，看到胜利坊，终于走下山了。衡山，主要的景点都走了一遍，爬山难度不大，就是路程有点长。从登山路口开始到下山点胜利坊，轨迹记录23公里，拔高1300米，耗时11小时。加上前后穿过街区徒步的路线，当日手机记录是4万6千步，脚底都磨泡了，应该破了这几年单日徒步纪录了。衡山是5A景区，但说实在的，并没有特别好看的景色，纯粹就是打个卡，顺带了解一下禅宗文化。下山后经过南岳大庙，烧香拜佛的地方，还要门票，且已经关门了，就不去了。经过庙东古街，先吃了饭，稍作休息，6点半回到停车点。虽然7点多才日落，时间还早，但今天爬山确实有点累了，还是安全起见，就不开车了。重新定了酒店，洗漱休息，住宿一晚再走。
